LA COSMÉTICA COREANA: historia, filosofía y por qué la K-Beauty triunfa en todo el mundo
Algunos definen a Corea del Sur como "La Madre de la Industria del Skin Care", Y no es una exageración.
La cosmética coreana —o K-Beauty— no es solo una tendencia: es el resultado de siglos de tradición herbal combinados con investigación científica avanzada y una filosofía basada en la prevención.
En este artículo te contamos:
La historia de la cosmética coreana
Qué es el Hanbang
Por qué la K-Beauty es líder mundial
Y cómo funciona la famosa rutina coreana
BREVE HISTORIA DE LA COSMÉTICA COREANA
Los orígenes: la época de los Tres Reinos (siglo IV)
Los registros del uso de cosméticos en Corea se remontan al siglo IV.
Se utilizaban:
Lociones elaboradas con extractos de plantas medicinales
Aceites naturales
Perfumes con propiedades relajantes
Durante la dinastía Joseon, figuras como Hwang Jini, reconocida por su belleza y talento artístico, utilizaban decocciones de ginseng como agua de baño.
Desde entonces, el cuidado de la piel estaba ligado a la salud y al equilibrio.
🌿 ¿Qué es el Hanbang?
El Hanbang es la tradición coreana de incorporar ingredientes herbales con propiedades medicinales en la alimentación y el cuidado personal.
Esta ciencia ancestral combina:
Ginseng
Regaliz
Camelia
Raíces y extractos botánicos
Hoy en día, muchas marcas coreanas siguen formulando basándose en estos principios tradicionales, combinándolos con tecnología moderna.
🏭 El impulso industrial
Durante la dictadura de Park Chung-hee (1961–1979), se prohibió la importación de cosméticos extranjeros.
Esto obligó a Corea del Sur a desarrollar su propia industria.
Primero mediante venta puerta a puerta.
Después en grandes centros comerciales en los años 90.
En ese periodo comenzaron a fabricar para marcas japonesas y estadounidenses, mejorando su tecnología y capacidad de innovación.
🌏 Internacionalización tras la crisis económica
Tras la crisis asiática de 1997–2002, la industria cosmética coreana apostó por la exportación.
Primero conquistó Japón.
Después el resto de Asia.
Y finalmente Europa y Estados Unidos.
Hoy, Corea del Sur es uno de los líderes mundiales en exportación de cosmética.
Boutique de la marca KLAIRS en Seoul
¿Por qué triunfa la cosmética coreana?
La K-Beauty no se basa en corregir daños, se basa en prevenirlos.
Su filosofía es clara:
Mantener la piel equilibrada, hidratada y protegida a largo plazo.
1️⃣ Alta calidad a precios competitivos
La industria coreana combina:
Medicina tradicional (Hanbang)
Biotecnología avanzada
Investigación dermatológica
El resultado son fórmulas altamente eficaces con precios generalmente más accesibles que equivalentes occidentales.
2️⃣ Ingredientes con funciones específicas
Las marcas coreanas formulan según necesidades concretas:
Piel acneica → ingredientes calmantes, seborreguladores y regeneradores
Piel madura → hidratación, nutrición y activos antioxidantes
Piel sensible → fórmulas minimalistas y reparadoras
Se diseñan productos para resolver necesidades concretas, no fórmulas genéricas “todo en uno”.
3️⃣ Texturas ligeras y superposición por capas
Una de las grandes diferencias es la textura.
Los cosméticos coreanos suelen ser:
Ligeros
De rápida absorción
Altamente hidratantes
Esto se debe a que su rutina se basa en aplicar productos por capas, de más ligero a más denso.
Los protectores solares coreanos son especialmente reconocidos por su ligereza.
4️⃣ Enfoque en pieles sensibles y urbanas
La piel urbana está expuesta a:
Estrés
Contaminación
Radiación solar
Cambios climáticos
Por eso muchas fórmulas coreanas:
Evitan fragancias artificiales
Incorporan activos calmantes como centella asiática o aloe vera
Incluyen antioxidantes
El enfoque es fortalecer la barrera cutánea.
5️⃣ Sostenibilidad
Corea del Sur fue pionera en:
Prohibir el testeo en animales
Reducir ingredientes contaminantes
Desarrollar envases reciclables y biodegradables
Muchas marcas trabajan con certificaciones ecológicas y fórmulas respetuosas con ecosistemas marinos.
Boutique de la marca AROMATICA en Seoul.
LOS 10 PASOS DE LA RUTINA PARA EL CUIDADO DE LA PIEL COREANA
La rutina coreana no es una obligación rígida de 10 productos diarios.
Es un sistema flexible basado en:
Hidratación por capas
Adaptación a las necesidades de la piel
Prevención
En Europa predominan los productos “todo en uno”.
En Corea entienden que la piel cambia según:
Edad
Clima
Estrés
Hormonas
Por eso la rutina se adapta.
Está compuesta por 10 pasos, pero ni todos son obligatorios ni diarios, y dependerán de tu tipo de piel, hábitos etc.
PASO 1: ACEITE LIMPIADOR
Es el primer paso de la rutina coreana y de la famosa doble limpieza. Se trata de una primera limpieza de la piel con productos de formulación con base oleosa.
Los desmaquillantes no solo eliminan el maquillaje, se trata del producto que limpia las impurezas del interior de los poros, como partículas de polución, sebo, restos de crema, y por la mañana el exceso de grasa y sudor. Por eso es importante utilizarlo aunque no te maquilles, por la mañana y por la noche.
Puedes optar por un aceite desmaquillante o bien por un bálsamo. Ambos productos se utilizan igual: sobre la piel seca, masajeamos el aceite por todo el rostro con movimientos circulares eliminando todas las impurezas que se disuelven en aceite, incluso el maquillaje resistente al agua. Al no necesitar un disco de algodón no irrita la epidermis y sientan muy bien hasta a las pieles más sensibles. Al terminar se retira el exceso de aceite con agua.
Situ piel es grasa también debes utilizar el aceite, para evitar que se formen puntos negros.
PASO 2: LIMPIADOR DE BASE ACUOSA
El segundo paso de la doble limpieza para dejar tu piel perfecta y libre de impurezas, permitiendo que el resto de productos penetren la dermis con más facilidad.
Los limpiadores de base acuosa limpian aquellas impurezas que se disuelven en agua y existen en muchos formatos, pastilla de jabón, gel, foam, syndets etc. El producto se aplica en la piel húmeda, se masajea bien por todo el rostro y se retira con agua.
Existen limpiadores específicos para cada tipo de piel y con ingredientes concretos para distintas problemáticas (poros, antiedad, tendencia acenica…)
PASO NÚMERO 3: EXFOLIANTE
Es el producto que elimina las células muertas de la piel, unifica la textura, evita la aparición de las imperfecciones, la congestión de los poros, los puntos negros y mejora la circulación sanguínea de la piel.
Dependiendo del exfoliante que utilices y el tipo de piel se deberá aplicar con diferente frecuencia, pero no es un paso diario de la rutina y siempre hay que hacerlo de noche, ya que es un proceso que fotosensibiliza la piel ( y se debe utilizar protector solar al día siguiente)
Existen dos tipos de exfoliantes:
- Exfoliación mecánica: es el más conocido, productos con partículas que eliminan las células muertas mediante la fricción.
- Exfoliación química: descomponen los lípidos y células muertas mediante ácidos (PHA, AHA, BHA...).
PASO 4: TÓNICO
Un paso muy importante en la rutina coreana, el primer producto en la fase de hidratación que ayuda a absorber los siguientes tratamientos y que equilibra el pH de la piel después de la limpieza. Si el pH de tu piel es bajo tendrás tendencia a las rojeces, acné e irritación, en cambio, sí es el pH es alto sentirás la piel seca. Con el tónico se consigue el pH ideal para la piel, 5,5.
5: MASCARILLA FACIAL
La mascarilla facial aporta una dosis extra de hidratación y activos para tu piel, se recomienda utilizarla de 2 a 3 veces por semana. Se trata de tratamientos concentrados con resultados inmediatos.
Las mascarillas de tejido de un solo uso se componen de una fina capa impregnada de esencia que cubre todo el rostro. La capa evita que el tratamiento se evapore y así los principios activos penetran en profundidad en la piel.
En corea también es muy común utilizar una vez por semana una mascarilla wash-off (formato crema que se retira por la mañana) en lugar de la crema en ka rutina de noche para aportar extras al cuidado de la piel nocturno.
6: ESENCIA
Es un paso entre el tónico y el sérum, un tratamiento con alta concentración de ingredientes activos que mejora la absorción de los productos y aumentan los efectos de los siguientes pasos de tratamiento e hidratación.
PASO 7: AMPOLLAS Y SÉRUMS
Las ampollas o serums son la esencia de los tratamientos en formato comprimido, de base acuosa que facilita la absorción en segundos y con una concentración de ingredientes activos altísima. Se utilizan para tratar problemáticas específicas como iluminar la piel, mejorar el tono, regenerar marcas, tratar manchas, arrugas y líneas de expresión.
PASO 8: CONTORNO DE OJOS
El contorno de ojos es una zona muy delicada, donde la piel es 5 veces más fina que en el resto del cuerpo. Es la zona donde aparecen los primeros signos de la edad y además, por ser tan delicada, las cremas de rostro pueden generarnos alergias o irritaciones. Por eso es importante utilizar un producto específico (también se pueden utilizar en el contorno de los labios).
Los contornos de ojos generalmente llevan muchos ingredientes activos para tratar las arrugas y dar luminosidad, reduciendo las ojeras. Las bolsas en cambio, que se generan por retener líquidos o cumular grasa, se tratan con parches de hidrogel con forma de media luna que las reducirán en cuestión de minutos.
Se con los dedos dando pequeños toquecitos para mejorar la circulación sanguínea de la piel, hidratarla y protegerla.
PASO 9: CREMA
La crema hidratante de fórmula más densa que el resto de productos de la rutina, es la encargada de hidratar y sellar todos los productos que hemos aplicado en nuestra piel creando una barrera que evita la evaporación. Se aplica en rostro y cuellos mediante movimientos circulares.
En Corea además, debido a la gran cantidad de capas de producto que se aplican, son tendencia cremas con texturas muy ligeras (formato gel) o incluso lechosas, las llamadas lociones, que son muy utilizadas en verano, por personas con piel grasa o simplemente por aquellos que no les gustan las texturas densas.
En la rutina de día se aplica antes de la protección solar.
En cambio en la rutina de noche, las mascarillas de noche son una especialidad coreana. Las coreanas las utilizan una vez por semana en vez de la crema hidratante. Ayudan a dar un extra de hidratación y tratamiento por la noche, mientras nuestra piel descansa, para que te levantes con una piel jugosa, hidratada y luminosa.
PASO 10: PROTECCIÓN SOLAR
Los protectores solares se deben utilizar durante todo el año, como preventivo contra el cáncer de piel, y como el mejor tratamiento antienvejecimiento: evita desarrollar manchas, arrugas y flacidez prematuramente. Además, las pieles sensibles o acneicas pueden verse más afectadas por los efectos de los rayos de sol.
Gracias al gran mercado que tienen en Asia, las formulaciones han avanzado y son ligeras, agradables y nada grasas, al contrario de los protectores a los que estamos acostumbrados en Europa.
Se aplican justo después de tu crema hidratante y antes del maquillaje y la protección dura unas 2 horas aproximadamente.
✨ En resumen
La cosmética coreana no es solo tendencia.
Es tradición + ciencia + prevención.
Se basa en:
Mantener la piel hidratada
Proteger la barrera cutánea
Estimular la regeneración
Adaptar la rutina según necesidades